Der Geostatistical Analyst ist eine Erweiterung ("Extension") aus der ArcGIS Familie ab Version 8.1. Zur Datenexploration bietet der Geostatistical Analyst die Erstellung von Histogrammen, QQ-Plots, Voronoi-Karten und natürlich Variogrammen. Bemerkenswert ist hier vor allem die interaktive Integration der Kartendarstellung in die Exploration: klickt man beispielsweise auf einen Balken des Histogramm werden in der Karte alle Punkte, die in diese Histogrammklasse fallen, farbig hervorgehoben. Neben den Pflichtaufgaben wie Identifikation von Ausreißern oder Auffinden von Trends dient die Exploration vor allem der Verbesserung des intuitiven Verständnisses über Struktur und Raumvarianz der Daten.

Zur Interpolation wird der Benutzer von einem Assistenten unterstützt. Zunächst erfolgt die Auswahl des Datensatzes und der Interpolationsmethode. Neben Kriging und Cokriging stehen auch einfache Inverse Distanzverfahren, Polynominterpolation, aber auch Splines zur Verfügung. (Co-)Kriging gibt es in den vier Varianten Ordinary, Universal, Simple und Indicator.

Im zweiten Schritt des Wizard wird das zu verwendende Modell interaktiv angepaßt. In einem Teil des Fensters wird das Semivariogramm und gleichzeitig das Modell angezeigt, daneben kann der Bearbeiter Modellparameter ändern und die Auswirkungen der Änderungen beobachten. Im dritten Schritt wird die Suchumgebung definiert. Auch hier ist der interaktiv-explorative Ansatz wiederzufinden. In der linken Fensterhälfte ist die Datenverteilung dargestellt und durch Änderung der Parameter und Klicken an einen Ort wird die Suchumgebung visualisiert und die gefundenen Stützpunkte markiert. Im vierten und letzten Schritt wird eine Kreuzvalidierung durchgeführt und deren Ergebnisse werden graphisch und tabellarisch dargestellt.

Für über die räumliche Interpolation hinausgehende geostatistische Betrachtungen (z.B. Simulation) ist der Geostatistical Analyst nicht geeignet, da sein Einsatzspektrum eindeutig im angewandten GIS-Bereich liegt. Und genau dort liegt seine Stärke: die interaktiven Möglichkeiten durch die Anbindung an ein GIS und die komfortable Oberfläche. Einige Ungereimtheiten wie zum Beispiel die merkwürdige Variogrammdarstellung im Assistenten gibt es dennoch.

Weitere Informationen finden Sie auch in der deutschen ESRI-Zeitschrift arcaktuell 4/2001 (S. 26 f.) und im White Paper.